シャーリイ・ジャクスンを読んでみたいけれど、ホラーから入るべきか、短編集から入るべきかで迷う人は多い。代表作だけをつまみ食いするより、彼女が得意とした「家庭」「町」「少女」「噂」「視線」の不穏さを順にたどると、この作家の怖さはずっと立体的に見えてくる。今回は日本語で読める現行版を軸に、重複訳を整理したうえで、いま無理なく薦めやすい9冊を入口の強さ順に並べた。
入り方は三つある。全体像をつかみたいなら、まずは1、2、3を順に読むのがいちばん早い。幽霊屋敷や怪異よりも、人間の心理がゆっくり崩れる感じを味わいたいなら、4、5、6から入るとよい。反対に、ジャクスンがなぜ熱心な読者に長く愛されるのか、家庭小説やユーモアまで含めて確かめたいなら、9まで進んで初めて見える輪郭がある。
- 代表作から入りたい人は、1 → 2 → 3
- 心理の揺らぎをじっくり味わいたい人は、4 → 5 → 6
- 作家の幅までまとめて知りたい人は、1 → 4 → 9
シャーリイ・ジャクスンという作家
シャーリイ・ジャクスンは、怪談作家やホラー作家という言葉だけでは少し足りない。たしかに『くじ』『丘の屋敷』『ずっとお城で暮らしてる』で広く知られているが、彼女の本当の強みは、怪物や亡霊を正面から出す前に、ふつうの会話、食卓の空気、近所の視線、家族の癖のなかに、もう逃げ場のない不穏さを育ててしまうところにある。だから読んでいる最中より、閉じたあとにじわじわ怖くなる。しかも、その怖さは派手な演出ではなく、人が人を見張ること、共同体が正しさを振りかざすこと、親密さの内側に残酷さが潜むことから生まれる。日本語でいま読みやすい棚を作ると、創元の代表作、早川の短編集、そして文遊社や国書刊行会の長編がきれいにつながる。ホラーの読者だけでなく、家族小説、心理小説、少女小説の読者にも深く刺さる作家だ。『山荘綺談』『たたり』は『丘の屋敷』の旧訳・旧題、『処刑人』は『絞首人』と同じ原作なので、今回は重複買いを避けやすい現行版に絞っている。
まず押さえたい代表作
1. 丘の屋敷（創元推理文庫／文庫）
シャーリイ・ジャクスンを一冊で語るなら、やはりここは外しにくい。幽霊屋敷ものとして有名だが、読んでみると、怖さの中心は屋敷そのものよりも、そこに入ってしまった人間の心のほうにある。誰もが「何かがおかしい」と感じているのに、その正体だけがつかめない。その曖昧さが、この小説を古びさせない。
舞台は、いかにも禍々しい由来を持つ〈丘の屋敷〉だ。心霊現象の調査のために集められた人々が、その空間のなかで少しずつ均衡を失っていく。筋だけ追えばオーソドックスな設定に見えるのに、読む手ざわりは驚くほど繊細で、息を潜めるような静けさが続く。壁が鳴る、気配が動く、といった出来事より前に、部屋にいるときの居心地の悪さや、他人と一緒にいるときの孤独が先に立ち上がるからだ。
この本のすごさは、恐怖を出来事ではなく、感覚の乱れとして書いてしまうところにある。たとえば、自分が歓迎されているのか、見下されているのか、必要とされているのか、ただの駒なのか、その判別が少しずつ曖昧になっていく。そういう、人間関係の微妙な揺れが屋敷の怪異と混ざり合い、読者の足場まで崩してくる。怖い場面を待つ本ではなく、気づけば自分の判断力が曇っている本だ。
ホラーに慣れていない人でも入りやすいのは、文章が過度に脅かしてこないからでもある。大声を出すような怖さではなく、静かな部屋の隅にずっと置かれている水差しのような不安がある。派手な演出を期待すると肩透かしかもしれないが、その肩透かしこそがジャクスンの怖さの核だ。読んでいるあいだ、ずっと「まだ何も起きていないはずなのに、もう遅い」と感じる。
だからこの本は、怪談を求める人だけでなく、心が少し疲れているときにも妙に刺さる。周囲に合わせて振る舞っているつもりなのに、自分の輪郭が薄くなっている感じがあるとき、この小説の息苦しさは他人事ではなくなる。人と空間が結託して、ひとりの人間をそっと追い詰めていく。その構図があまりにうまい。
読後に残るのは、屋敷の記憶より、そこにいた人の孤独だ。名作と言われる理由は、設定の強さだけではない。恐怖の芯を「超自然」と「心理」のどちらかに固定せず、その境目を読み手のなかで揺らし続けるからだ。シャーリイ・ジャクスンの代表作を一冊だけ読むなら、まずここからでよい。東京創元社の紹介でも、心霊調査のために集まった人々が〈丘の屋敷〉で体験する異変が作品の中核として示されている。
2. ずっとお城で暮らしてる（創元推理文庫／文庫）
こちらは、ジャクスンのもうひとつの顔を決定づける長編だ。幽霊屋敷ではなく、ほとんど閉ざされた家と家族の物語なのに、読んでいると世界そのものが少しずつ歪んで見えてくる。少女の一人称で進むため、最初はどこか愛らしく、少し風変わりな話のように感じる。だが、その愛らしさの奥にある排他性と執着の濃さに気づいた瞬間、この小説は一気に底を見せなくなる。
語り手のメアリ・キャサリン、通称メリキャットは、姉と叔父とともに暮らしている。かつて家族の大半が毒で死んだ屋敷に、残された者たちだけが住んでいる。その設定だけでも十分に不穏だが、ジャクスンが本当に書いているのは事件の謎解きではない。村人たちの悪意、家のなかの儀式めいた日常、姉妹の結びつき、外からやってくる侵入者。その全部が、楽園と牢獄の境目を曖昧にしていく。
この小説の魅力は、メリキャットの声にある。幼くて、勝手で、残酷で、しかし妙に切実だ。彼女は世界を守ろうとしているのか、壊そうとしているのか、その区別すら曖昧になる。読んでいるうちに、まともなのは誰で、異常なのは誰なのか、その判断が滑っていく。そこがたまらなくうまい。ジャクスンは、異常を外側から観察するのではなく、異常の内側に読者を住まわせる。
とくに印象に残るのは、共同体の残酷さだ。小さな町の人々は、表向きには常識的で、秩序だって見える。けれども彼らの視線は、家のなかでかろうじて保たれている姉妹の均衡を容赦なく踏みにじる。ここでは「普通」であることが暴力になる。ジャクスンはそのことを、説教くさく言わない。ただ場面の積み重ねだけで、読む側に寒気を起こさせる。
ホラーというより、閉鎖された幸福の小説として読むのもよい。誰にも邪魔されたくない静かな暮らしが、どれほど危うい均衡のうえに成り立っているか。その危うさがわかるほど、姉妹の暮らしがいっそういとおしくも見えてくる。だから単純な怖さだけでは終わらない。壊れているのに美しい。守りたいのに息苦しい。その矛盾が最後まで消えない。
孤独をひとりで抱え込みたくなる時期に読むと、この本は妙に効く。誰とも関わりたくない気分、けれど誰か一人だけは失いたくない気分。その両方を抱えたまま進む物語だからだ。代表作として挙がることが多いのは当然で、ジャクスンの「少女」「家」「共同体」という主題が、これほど純度高くまとまった本はない。東京創元社でも、家族が死んだ館で姉妹が暮らす状況と、訪問者をきっかけに均衡が狂い始める点が前面に出されている。
3. くじ（ハヤカワ・ミステリ文庫／文庫）
ジャクスンの名を世界に強く刻んだのが、この短編集だ。表題作「くじ」はあまりにも有名だが、実際に読んでみると、この本の凄みは一編の衝撃だけではない。ごく平凡に見える家庭、町、買い物、会話、天気のなかに、どす黒い悪意や冷たさがすっと差し込む。その瞬間の作り方が、どの話でも異様にうまい。
表題作は、いまでも説明しすぎないほうがいいタイプの作品だ。小さな共同体が毎年行う儀式、その場にいる人々の落ち着き払った態度、誰も本気で疑問を口にしない空気。その積み重ねが最後に一気につながる。派手な伏線回収とは違う。むしろ、最初から全部見えていたのに、読む側が「まさか」と思い込みたかっただけだと気づかされる。その残酷さが忘れにくい。
だが、この本を表題作だけで片づけるのは惜しい。ほかの短編にも、家庭のささいな不和、子どもの無邪気さ、都会の匿名性、善意に見える支配など、ジャクスンの核心がぎっしり詰まっている。どの話も長くはないのに、読後には一冊の長編に触れたような疲労感がある。それは、事件が重いからではなく、人間の暗さを真正面から見せられるからだ。
短編集から入る利点は、ジャクスンの手つきの幅が早くわかることにある。彼女は怪異を出さなくても怖い。むしろ何も出ない話のほうが嫌な余韻を残すことさえある。人はなぜ群れるのか。なぜ正しい顔をしながら残酷でいられるのか。なぜ日常の側に立っているほうが、時に怪物じみて見えるのか。その問いが一編ごとに形を変えて現れる。
短編好きはもちろん、長編に入る前に作風をつかみたい人にも向いている。通勤の往復で一編ずつ読むこともできるし、逆に、数編まとめて読むと気分が沈むくらい濃い。軽い読書をしたい夜にはあまり向かないが、良質な不穏さが欲しい夜にはこれ以上ない。心のどこかで共同体や慣習に息苦しさを感じている人には、とくに刺さる。
読後には、見慣れた町内会、学校、職場の集まりさえ少し違って見えるはずだ。ジャクスンが書くのは異常者の物語ではなく、むしろ「ふつうの人たち」の物語だからだ。早川書房の案内でも、日常に潜む闇と悪意を描いた伝説的短編集として位置づけられている。代表作を一冊でつかむなら、長編とは別にぜひ置いておきたい。
4. なんでもない一日 シャーリイ・ジャクスン短編集（創元推理文庫／文庫）
『くじ』がジャクスンの代表的な短編世界を見せる一冊だとすれば、この本は、その引き出しの深さと広さを静かに証明する一冊だ。題名の「なんでもない一日」がまず見事で、まさにジャクスンの真骨頂を言い当てている。彼女は、何も起きていない日、誰にでもありそうな日、説明のつかないほど平凡な日から、じわじわと異物を立ち上がらせる。
収録作には、露骨な怪談もあれば、人間の悪意や思い込みが生むひずみを描いた話もある。だが、どれにも共通しているのは、「見えているものだけでは判断できない」という感触だ。親切に見える人が不気味に思えたり、理性的な会話がふいに冷たい刃物のように感じられたりする。その変化が大げさではないからこそ怖い。
この短編集を読むと、ジャクスンは単に奇妙な結末の名手なのではなく、読者の感情の置き場所をずらす作家なのだとわかる。安心して読んでいたはずの一文が、数ページあとでじんわり別の意味を帯びる。笑っていた場面が、あとから考えると笑えない。そういう「後から効く」構造がうまい。短編という小さな器のなかで、読後の広がりが異様に大きい。
また、この本はジャクスンの怖さだけでなく、観察の細かさもよく見える。人が人を見るときの癖、家のなかでの役割、ちょっとした見栄、気まずさを誤魔化すための言い回し。そうした細部がものすごく的確だ。だから超自然的な話でなくても、十分に不安が育つ。読者は「こんな人いる」と思いながら、いつのまにか「自分もこういうふうに誰かを見ていないか」と足を止めることになる。
この本が向いているのは、表題作級の名作だけでなく、作家の厚みそのものを味わいたい人だ。『くじ』だけではジャクスンを暗くて鋭い人だと受け取るかもしれないが、この本を読むと、その暗さの中に遊びやずれや皮肉があることも見えてくる。短編集なのに、その人の部屋を何度も訪ねているような親しみが出るのが不思議だ。
何か大きな事件の話を読みたい夜ではなく、理由もなく気持ちがざわつく夜に向いている。そんなとき、この本の一編一編は、こちらの不安を増幅するのではなく、形のない不安にきちんと輪郭を与えてくれる。東京創元社でも、身近な人間の裡に潜む悪意や見えない邪悪さを凝縮した二十三編として案内されている。長編の前後に差し込む一冊としても、とても使い勝手がよい。
心理の揺らぎを深く味わう長編
5. 日時計（文遊社／単行本）
『日時計』は、ジャクスンのユーモアと終末感が奇妙に結びついた一冊だ。世界の終わりをめぐる話というと壮大な黙示録を想像しがちだが、この小説で描かれるのは、きわめて閉じた家族と屋敷のなかで膨らんでいく、どこか滑稽でどこか本気の破滅願望である。だから怖いだけでなく、おかしみがある。そして、そのおかしみが途中からまったく笑えなくなっていく。
金持ちの一族が暮らす屋敷を舞台に、ある予言めいた言葉がもたらす緊張が広がっていく。ここでジャクスンが見せるのは、非常時になった途端に露わになる人間の欲望と役割分担だ。誰が支配するのか。誰が従うのか。誰が世界の終わりすら自分の都合のよい物語に変えてしまうのか。終末そのものより、その準備を始める人間の姿がよほど怖い。
読みどころは、会話の毒気にある。登場人物たちは妙に堂々としていて、自分の立場や思い込みを疑わない。その尊大さが滑稽なのに、読んでいるうちにだんだん恐ろしくなる。なぜなら、彼らは破滅を恐れていないのではなく、破滅のなかで自分の席を確保したがっているだけだとわかるからだ。その身も蓋もなさが、ジャクスンらしい。
『丘の屋敷』や『ずっとお城で暮らしてる』に比べると知名度は一段下がるが、作家の輪郭を広げるにはとても大事な一冊だ。怪異や少女性の印象が強い読者ほど、この本の家族喜劇めいた異様さに驚くと思う。しかも、読後には「これは喜劇だったのか」と言い切れない冷えが残る。笑えるはずの場面ほど、不気味なのだ。
家庭や親族の集まりに特有の息苦しさを知っている人には、とくに刺さる。表向きは礼儀正しく、家のためを思っているように見えて、その実、誰もが自分の居場所にしがみついている。そういう空気を経験したことがあると、この本の会話のひとつひとつがやけに生々しい。終末を描きながら、結局は食卓の権力を書いているところがすごい。
読後には、世界の終わりより、家の中の序列のほうがよほど執念深いと感じる。ジャクスンの代表作だけでは見えにくい、皮肉の濃さと群像のうまさを味わうなら、この本はかなり重要だ。文遊社の版は現行で押さえやすく、長編の奥行きを一段深く見たい人にすすめやすい。
6. 鳥の巣（DALKEY ARCHIVE／単行本）
『鳥の巣』は、ジャクスンの心理小説の強さがまっすぐ出た長編だ。多重人格小説という説明だけでも関心を引くが、この本のおもしろさは設定の珍しさに尽きない。ひとりの女性の内側で、複数の人格がせめぎあう過程を通して、自己とは何か、社会に適応するとはどういうことかを、静かに、しかし執拗に掘っていく。
主人公エリザベスは、内気で目立たない女性として生きている。だが、頭痛や奇妙な振る舞いをきっかけに、彼女の内側に別の人格が立ち現れてくる。こう書くと劇的な話に見えるのに、ジャクスンの筆致はむしろ淡々としている。その淡々さが、人格の分裂を特別な事件ではなく、すでに日常に埋め込まれていた裂け目のように感じさせる。
ここで印象的なのは、主人公の周囲にいる人々もまた、彼女をひとりの人間として見ていないことだ。叔母、医師、職場。みんなそれぞれの都合のよい像を彼女に当てはめる。その圧力のなかで、ひとつの自己が保てなくなるのは、ある意味で当然に思えてくる。つまり、この小説は病理だけを描いているのではなく、社会そのものの圧を描いている。
文章は冷ややかで、時に黒い笑いがのぞく。そのせいで読書体験は重すぎず、むしろするすると進む。だが、進むほどに不安は深くなる。いま話している「私」は誰なのか。相手は何を見て応答しているのか。そうした疑問が積み重なり、読者まで現実感を少しずつ失っていく。大げさなショック演出ではなく、認識の足場が削られていく感じが上手い。
自分の役割を演じ続けることに疲れているとき、この本はかなり痛い。職場用の自分、家族の前の自分、友人の前の自分。人は誰でも少しずつ違う顔を持つが、その違いが統一できなくなる瞬間の恐ろしさを、この小説は鋭く突いてくる。だから心理サスペンスとしてだけでなく、現代的な自己の小説として読める。
ジャクスンの代表作というと屋敷や共同体の話に目が向きやすいが、この本を読むと、彼女が人の内側そのものを書く作家であることがよくわかる。国書刊行会系の紹介でも、多重人格と不安・狂気をえぐる長編として押し出されている。派手さよりも深い不安を求める人には、かなり忘れがたい一冊になる。
7. 絞首人（文遊社／単行本）
『絞首人』は、若い女性の精神の揺れを中心に据えた長編で、ジャクスンのなかでもかなり危うく、かなり美しい部類に入る。大学進学という、一見すると解放や未来を連想させる場面から始まりながら、物語は自由よりも不安のほうへと傾いていく。環境が変われば人生も開けるはずだ、という近代的な期待が、ここではまるで通用しない。
主人公は知的で感受性の強い少女だが、その繊細さは世界との接点を広げるより、むしろ彼女をいっそう脆くしていく。家を離れたことで自由になるのではなく、他人の視線、性別役割、欲望、恐れにむき出しでさらされる。ジャクスンはその過程を、事件としてではなく、感情の濃淡として書く。だから何かが決定的に起きた場面より、その前後の宙づりの時間が怖い。
題名の強さも見事だ。絞首台を連想させるその響きが、物語全体に一種の予告として漂っている。読者はまだ何も起きていない段階から、すでに締めつけられているような気分になる。しかも、その締めつけは外部からの暴力だけでなく、主人公が自分で自分を追い詰めていく運動とも重なる。ジャクスンは、若さの眩しさではなく、若さの危うさを書くのが本当にうまい。
この本が刺さるのは、学校小説や青春小説の定型に少し飽きている人だろう。友情、成長、恋愛といった語で整理しきれない、もっと濁った感情がここにはある。大人になる途中で、自分の身体や欲望や知性がうまく噛み合わない感じ。その不穏さが、驚くほど生々しい。心理ホラーという言葉は使えるが、それだけではまだ足りない。
また、『ずっとお城で暮らしてる』と並べて読むと、ジャクスンが少女や若い女性の孤立を書くとき、つねに「守られなさ」と「攻撃性」を同時に描いていることが見えてくる。傷つきやすいだけではなく、傷つける可能性も持つ存在として描く。その複雑さが、人物を記号にしない。読んでいて苦しいのに、妙に目が離せないのはそのためだ。
いまの自分の足場が頼りなく感じるときに読むと、かなり深く入り込んでくる本だ。誰かに理解してほしいのに、理解されることそのものが怖い。そんな時期にこの小説はよく刺さる。なお、『処刑人』とは同じ原作なので、現行で押さえるなら本記事ではこちらを採っている。文遊社版でまとめて読めるのはありがたい。
8. 壁の向こうへ続く道（文遊社／単行本）
この長編は、のちのジャクスンの世界を予告するような一冊だ。怪異の濃さではなく、町の空気そのものがじわじわと人を追い詰める感じが前面に出る。壁で隔てられた住宅地、近所づきあい、子どもたち、家庭の内部、噂。それらが少しずつ絡まり、やがて共同体そのものの息苦しさが輪郭を持ち始める。
読みはじめると、舞台はどこにでもある住宅街のように見える。だが、ジャクスンはその「どこにでもある」をけっして無害なものとしては扱わない。家の中の見栄、近所に対する敵意、表面上の礼儀、子どもたちの残酷さ。そうした要素が折り重なって、平穏はただの薄膜にすぎなかったとわかってくる。この感じは『くじ』の共同体批判にも通じる。
派手な筋を期待すると驚くほど静かな本だが、その静けさがよい。ジャクスンは事件を大きく見せるより、事件が起きる前から町がすでに壊れていたことを示す。つまり、何かひどいことが起きたから日常が壊れたのではない。日常の内側に、最初からひずみが堆積していた。その見立てが冷徹で、読んでいてうすら寒い。
この本の読みどころは、人物の誰か一人を悪人にしないところにもある。誰もが少しずつ鈍感で、少しずつ残酷で、少しずつ自分の家庭のことで精一杯だ。その積み重ねが、取り返しのつかない空気を作っていく。悪意の総量より、無関心の連鎖のほうがずっと恐ろしいと感じさせられる。ジャクスンが共同体を書くときの強さが、ここにもよく出ている。
小さな町や住宅地に独特の圧を感じたことがある人には、かなりリアルに響くはずだ。誰もが互いを知っているようで、実際には何ひとつ理解していない。そのずれが、人を守るのではなく監視するほうへ働く。そんな場所の空気を嗅いだことがあるなら、この小説の静かな閉塞は身に覚えのあるものに感じられると思う。
代表作の陰に隠れやすいが、ジャクスンが何を一貫して書き続けたのかを知るには大切な一冊だ。屋敷や怪奇の装置がなくても、彼女は十分に怖い。そのことを確認したい人にすすめたい。文遊社版でいま手に取りやすくなったのも大きい。
作家の幅を知るための一冊
9. 野蛮人との生活: スラップスティク式育児法（ハヤカワ文庫 NV 68／文庫）
最後にこれを入れておくと、シャーリイ・ジャクスンという作家の見え方が一段深くなる。題名だけ見ると軽い育児エッセイに思えるかもしれないし、実際、読み口には笑いがある。子どもたちの騒ぎ、家事の混乱、夫婦のやりとり、日々の失敗。どれも軽妙で、ホラー作家の本だということを一瞬忘れそうになる。だが、そこが面白い。
この本を読むと、ジャクスンが日常の細部をどれだけ正確に見ていたかがよくわかる。家の中では、いつも何かが不足し、誰かが遅れ、思い通りには進まない。にもかかわらず、生活はなぜか回っていく。そのばたばたを笑いとして書きながら、彼女は人が共同生活のなかで抱える小さな苛立ちや愛着を実にうまくすくい取る。
そして、ここで見えてくるのは、ホラー作品との地続きだ。ジャクスンの恐怖は、もともと家の内部を熟知している人の恐怖だったのだと思わされる。食卓、子ども部屋、買い物、来客、夫婦の会話。そうした日常の配置をよく知っているからこそ、その配置が少し崩れただけで何が起こるかを精密に書けたのだろう。つまり、このエッセイは脇道ではなく、本流の理解にちゃんと役立つ。
文章は親しみやすく、ほかの作品よりずっと軽く読める。ジャクスンが気になっているけれど、いきなり不穏さの濃い長編に入るのはしんどい、という人には意外によい入口になる。もちろん、代表作そのものを先に読んだほうが作家の輪郭はつかみやすい。ただ、そのあとにこれを読むと、「この人は暗い話だけを書く人ではない」という当たり前の事実に新鮮に驚く。
育児や家事に追われる日々の可笑しみがわかる人なら、かなり楽しく読めるはずだ。笑いながら読んでいるうちに、観察の鋭さに感心し、最後には「だからあんなに家庭の不穏さが書けたのか」と腑に落ちる。ジャクスン入門の本筋ではないが、好きになったあとで読む一冊としてとてもよいし、作家の手の広さを知る意味でも貴重だ。ブリタニカなどの略歴でも、この種の家庭回想が暗い小説群とは対照的なユーモア作品として挙げられている。
関連グッズ・サービス
本を読んだ後の学びを生活に根づかせるには、生活に取り入れやすいツールやサービスを組み合わせると効果が高まる。
紙の本でじっくり読むのが似合う作家だが、短編を少しずつつまみたい時期には電子書籍の読みやすさも相性がいい。気分の濃淡に合わせて一編ずつ読むやり方がしやすい。
ジャクスンは会話や息づかいの妙が強いので、耳から物語に入る習慣がある人なら、ほかの海外文学と組み合わせて読む流れも作りやすい。夜の読書時間を少し長くしたい人に向く。
もう一つあると便利なのは、小さめの読書ノートだ。ジャクスンは「何が怖かったか」より、「どこで気分が濁ったか」を書き残すほうがあとで効く。たとえば、誰の視線が苦しかったか、どの場面で笑えなくなったかだけでもメモしておくと、読後の余韻がかなり深くなる。
まとめ
シャーリイ・ジャクスンの代表作を並べると、怪談やホラーの作家という顔はたしかに見える。だが、実際に数冊続けて読むと、彼女が書き続けていたのは、屋敷そのものより、家の中の役割だったり、共同体の正しさだったり、少女の孤独だったりすることがわかる。前半では『丘の屋敷』『ずっとお城で暮らしてる』『くじ』で、ジャクスンの中核にある恐怖の形が見える。中盤では『なんでもない一日』『日時計』『鳥の巣』が、日常と心理の裂け目をもっと複雑にしてくれる。後半の『絞首人』『壁の向こうへ続く道』『野蛮人との生活』まで進むと、この作家がなぜいまだに読み継がれるのかが、単なる怖さ以上のところで腑に落ちる。
- まず代表作を押さえたいなら、1 → 2 → 3
- 人間心理の揺れを深く味わいたいなら、4 → 5 → 6
- 作家の幅まで知りたいなら、1 → 4 → 9
怖い本を読みたい夜にも、人の心のねじれを見つめたい夜にも、シャーリイ・ジャクスンはきちんと応えてくれる。
FAQ
シャーリイ・ジャクスンを最初に読むなら、どれがいちばんおすすめか
最初の一冊なら『丘の屋敷』か『ずっとお城で暮らしてる』が入りやすい。幽霊屋敷ものの名作としてジャクスンの怖さをまっすぐ味わいたいなら前者、少女の語りと閉ざされた家の不穏さを味わいたいなら後者がよい。短編で全体像を見たい人なら『くじ』でも十分に入れる。
ホラーが苦手でも読めるか
読める。もちろん怖さはあるが、血や怪物の描写で押すタイプではない。むしろ、人間関係の気まずさ、共同体の圧、家族の内部にあるゆがみが怖さの中心なので、純粋な怪談が苦手な人でも入りやすいことが多い。反対に、心理的な息苦しさに弱い人は、短編から少しずつ読むほうがよい。
『丘の屋敷』『たたり』『山荘綺談』は別の作品か
別作品ではなく、同じ原作『The Haunting of Hill House』の訳題違いとして考えてよい。本記事では現行で選びやすい『丘の屋敷』を採っている。同じように『処刑人』と『絞首人』も同じ原題『Hangsaman』の別訳なので、揃えるならどちらか一冊で十分だ。
長編と短編集、どちらから入るべきか
作家の核を早くつかみたいなら長編、作風の幅を見たいなら短編集が向いている。ひとまず一冊だけで判断したい人には『丘の屋敷』か『ずっとお城で暮らしてる』、短い作品を何本か読みながら相性を見たい人には『くじ』か『なんでもない一日』がおすすめだ。読書時間の取りやすさでも選んでよい。
